Autor: S.S. 8/23/2013 12:01
Glavna sprinterska zvijezda 63. Hanžekovićevog memorijala bit će, svakako, Amerikanac Justin Gatlin. Niska njegovih uspjeha na velikim natjecanjima uistinu je impresivna.
Zabljesnuo je na Olimpijskim igrama u Ateni 2004., pobijedivši na 100 metara sa 9.85, ispred Francisa Obikwelua i Mauricea Greenea. Sljedećeg ljeta na Svjetskom prvenstvu u Helsinkiju pobijedio je i na 100 (9.88) i na 200 metara (20.04), što je prije njega uspjelo samo Greeneu u Sevilli 1999., a nakon njega još i Tysonu Gayu u Osaki 2007. te Usainu Boltu u Berlinu 2009. i Moskvi 2013.
Sezonu 2006. godine otvorio je svjetskim rekordom na 100 metara –9.77 u Dohi – no taj mu je rekord naknadno poništen zbog pozitivnog dopinškog nalaza, koji mu je priskrbio i četverogodišnju suspenziju.
Okušao se Gatlin, u međuvremenu, i u američkom nogometu, no ipak nije otišao u NHL momčad Tampa Bay Buccaneersa. Treneri su, naime, u njemu vidjeli ‘tek običnog trkača’. Shvatio je to i on, pa se pripremao za povratak atletici.
Na atletsku stazu vratio se 2010., da bi na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. sa 9.79 osvojio brončano odličje na 100 metara, u jedinoj utrci u povijesti u kojoj su čak trojica sprintera ‘stotku’ trčala brže od 9.80.
Istrčao 100 metara za ‘nemogućih’ 9.45
U lipnju 2013. na mitingu Dijamantne lige u Rimu pobijedio je Bolta i nametnuo mu se kao glavni suparnik na Svjetskom prvenstvu u Moskvi. To se pokazalo točnim u finalima i na 100 i na 4×100 metara u ruskoj prijestolnici. U obje utrke Gatlin je na cilj stigao odmah iza svjetskog rekordera.
– Lijepo od njega što mi je nakon utrke rekao: ‘Hej, ti si taj koji me pogurao da trčim brže!’, to mi stvarno godi. No, bilo mi je jasno da sam bio dovoljno dobar samo da bih bio drugi – rekao je Gatlin u Moskvi.
Zanimljivo, ali u neregularnim uvjetima Gatlin je jednu utrku istrčao čak i brže od Boltovih 9.58 iz Berlina. U studenome 2011. u jednoj je japanskoj televizijskoj emisiji, ‘guran’ ventilatorskim vjetrom od 25 metara u sekundi, istrčao 100 metara za ‘nemogućih’ 9.45 i za to dobio 25 tisuća dolara.
Na ovogodišnjem ‘Hanžeku’ neće mu trebati ventilator jer će ga do utrke ispod 10 sekundi gurati uistinu respektabilna sprinterska garnitura: Isiah Young (SAD), Mike Rodgers (SAD), Kemar BaileyCole (JAM), Jacques Harvey (JAM), Harry Aikines-Aryeetey (VBr) i Jason Rogers (SKN).